電火花線切割加工的基本原理是： 利用一根運動著的金屬絲 （直徑為0.02-0.3的鉬絲或黃銅絲） 作為工具電極， 在金屬絲與工件間施加脈沖電流， 產(chǎn)生放電腐蝕， 對工件進行切割加工。圖5-3-1 為線切割加工示意圖。

工件接高頻脈沖電源的正極， 電極絲接負極， 即采用正極性加工， 電極絲纏繞在貯絲筒上， 電機帶動貯絲筒運動， 致使電極絲不斷地進入和離開放電區(qū)域， 電極絲與工件之間澆注工作液介質(zhì)。當高頻脈沖電源通電后， 隨著工作液的電離、 擊穿， 形成放電通道， 電子高速奔向正極， 正離子奔向負極， 于是電能轉(zhuǎn)變?yōu)閯幽埽?粒子間的相互碰撞以及粒子與電極材料的碰撞， 又將動能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮�。在放電通道�?nèi)， 正極和負極表面分別成為瞬時熱源， 達到很高的溫度， 使工作液介質(zhì)汽化、 熱裂分解、 金屬材料熔化、 沸騰、 汽化。在熱膨脹、 局部微爆炸、 電動力、 流體動力等綜合作用下， 蝕除下來的金屬微粒隨著電極絲的移動和工作液的沖洗而被拋出放電區(qū)， 于是在金屬表面形成凹坑。在脈沖間隔時間內(nèi)工作液介質(zhì)消電離， 放電通道中的帶電粒子復合為中性粒子， 恢復了工作液的絕緣性。由于加工過程是連續(xù)的， 步進電機受控制系統(tǒng)的控制， 使工作臺在水平面沿兩個坐標方向伺服進給運動， 于是工件就逐步被切割成各種形狀。